Bajo esta preocupación y con tremenda problemática, los avances tecnológicos guiados por el hombre han tratado de proporcionar una salida a tanta desmesura humana con este recurso, en una nueva metodología enfocada al riego. Se preguntarán ¿y por qué al riego?, pues porque está comprobado que las personas usan hasta cinco veces más la cantidad de agua que sus plantas necesitan cada vez que riegan sus macetas y jardines. Al hacer su voluntad con la manguera –u otro instrumento de riego--, dan paso a los denominados riegos defectuosos que, lejos de ayudar, perjudican doblemente, desperdiciando el vital líquido y agilizando la mortandad de las plantas gracias al exceso.
Para evitar la situación anterior, nace la invención de los Sistemas de Riego Inteligente para el ahorro de agua que brindan una mayor comodidad a los seres humanos, librándolos de la tarea de regar constantemente las zonas verdes y demás vegetación, a la vez que aseguran la calidad y tiempo de vida de la misma. Esta excelente solución para racionalizar el uso del agua consiste en unos dispositivos de riego que trabajan directamente desde las raíces de las plantas al enterrar una parte de ellos. Para una mejor comprensión de la consistencia del proceso, creo conveniente compararlos con una jeringa cuya aguja penetra la superficie del suelo, vaciando el agua cada vez que la planta lo requiera y suministrándole la cantidad exacta que necesitan, la cual varía de acuerdo al tipo de flora al que pertenecen y a otros aspectos como su desarrollo, tamaño, etc.
El sistema de riego inteligente, creado hace ya casi cinco años, actúa bajo el principio de capilaridad, el cual le permite a la tierra alcanzar un punto óptimo de humedad y, media vez lo consiga, deja de absorber agua, cambiando de rol con la planta. Es decir que esta última comienza a tomar la cantidad del líquido según sus necesidades. Luego que eso ha sucedido, se produce una especie de desequilibrio en el punto óptimo que se había alcanzado; en otras palabras, la tierra ha perdido humedad y necesita recuperarla de nuevo. De esta forma es como otra vez el dispositivo de riego inteligente vacía su contenido sobre ella y la planta lo toma cuando lo precise. Esto se convierte en un ciclo repetitivo que ahorra agua entre un sesenta a ochenta por ciento de la utilizada en los riegos defectuosos. Además, por ser automático, deja que las plantas se rieguen prácticamente solas y con mayor eficiencia porque garantiza su vida hasta diez veces más que con los riegos tradicionales. Este sistema inteligente, para administrar la cantidad de agua que dará, toma en cuenta el tamaño de la planta, la especie a la que pertenece, el clima en el que se encuentre, la temporalidad, la extensión de la superficie, etc. Para este último punto debo hacer una salvedad, y es que la clasificación de estos sistemas y la frecuencia cíclica del riego van encaminadas al tipo de suelo, a su tamaño y al ambiente en el que se encuentre la flora.
De acuerdo a la zona en dónde se haga uso de la metodología de riego en exposición, se concebirán dos tipos de sistemas: el riego doméstico, utilizado para macetas y pequeñas jardineras del hogar, y el riego para sectores amplios, como jardines, parques y demás zonas verdes ya sean de uso popular o particular. Ambas divisiones de riego inteligente consisten básicamente en el mismo proceso, sin embargo, como ya aclaré, lo que varía es el lugar para el que están dirigidos y algunas otras características específicas de cada uno que ya se mencionarán.
Primero, hablemos del riego doméstico. Este proyecto está diseñado para el regadío de macetas específicamente, se conforma por un aparato pequeño que debe colocarse en la tierra y consiste en un cubrimiento uniforme de agua que humedece de manera parcial la superficie completa. Es un utensilio portátil que ahorra un ochenta por ciento del líquido al ocuparse y promete ser un dispositivo ecológico, confiable, seguro, práctico, limpio y, sobre todo, económico en un doble sentido, tanto en su adquisición, pues no cuesta una fortuna y es duradero, como en los beneficios financieros que trae para la cuenta del servicio de agua en el hogar. Hasta su presentación es beneficiosa, ya que son elaborados también con fines decorativos; la principal empresa que los distribuye, RIDO (Riegos Domésticos), se ha encargado de lanzarlos al mercado con una gama de colores (ámbar, azul, verde, morado transparente) entre la que el cliente puede escoger según conveniencia y gusto. La capacidad que tiene para la cantidad de contenido radica entre 500ml y 2,500ml y su invención se basa en dos fenómenos naturales diferentes: en la capilaridad y en la presión atmosférica que, junto con la correcta colocación del sistema de riego en el sustrato, garantizan la mejor condición de las plantas.
Ahora bien, la metodología de riego inteligente para sectores amplios es más compleja. Primero que nada porque se trata de un área bastante significativa de tierra --ya sea medida por metros o por hectáreas--, con mayor cantidad de vegetación por regar y, como son zonas al aire libre, intervendrán una serie de factores en el proceso, tales como el clima, la temperatura del ambiente, la intensidad de la luz, el grado de humedad de la atmósfera, la variedad de plantas que se encuentren y el tamaño de las mismas, la cantidad de agua que vaya a requerir la planta, el viento, entre otras. A su vez, la calidad del suelo será un determinante para el tipo de riego que se utilizará y para ver la permanencia del agua en la zona radicular, ya que éste cambiará de acuerdo a la porosidad de su textura, el contenido de arcillas, arenas o la falta de ellas, la presencia o escasez de limos, entre otros elementos más.
Para este sistema inteligente se maneja un conjunto de tipos de riego que se adecuarán a la clase de suelo y vegetación que se encuentre, los principales son el riego por inundación, por surcos, por goteo o riego localizado, etc. y estos se concretizan gracias a la estación de evapotranspiración con la que consta este sistema, para medir continuamente los parámetros climáticos como: la lluvia, el viento y la radiación solar, entre otros. Esta metodología de riego permite un ahorro de agua del cincuenta al sesenta por ciento y, por su función, goza de un tamaño bastante grande, relativo con el espacio al que se le ha encomendado regar.
También, es importante tomar en cuenta que este sistema inteligente de riego vela de otra manera por el ahorro de agua, pues a sus características se le suma la capacidad de recoger y mantener el agua de lluvia para usarla, luego, como material de riego, logrando ahorrar, aproximadamente, unos setenta centímetros cúbicos al año. Cada vez que se cuenta con precipitaciones, el sistema de riego inteligente detiene su función, dándole paso al agua pluvial de que lleve a cabo su cometido, es decir que la labor del dispositivo es reemplazada por la presencia de lluvia. Es lógico que el aparato cuente con esta precaución, ya que, de no ser así, la tierra se sobresaturaría y la vegetación se ahogaría, sin contar el gasto de agua innecesario que eso produciría. Esto demuestra que el adjetivo de “inteligente” está bien merecido para esta tecnología y que va dirigido en varios sentidos.
Así, se denota la doble funcionalidad de estos sistemas para mejorar el medio ambiente y la calidad de vida de la generación actual y de la futura. Tal parece que esta innovación está bien elaborada porque garantiza un completo y buen servicio para los seres humanos, ya que su instalación y sus usos son fáciles y sencillos; además que tranquiliza las conciencias de todos al hacerles sentir que están contribuyendo enormemente a la preservación de tan imprescindible recurso.
Con todo esto, una vez más se demuestra que así como el ser humano perjudica a la naturaleza con sus malas prácticas, también tiene la capacidad intelectual para crear herramientas que solucionen el daño y enmienden sus incorrectos hábitos; y es la tecnología la que le permite demostrar sus aportes en pro del bien de la humanidad; aunque lo ideal sería que no atentáramos contra ninguno de nuestros recursos, pero a sabiendas de que eso es imposible, sintámonos complacidos porque, al menos, se están tomando medidas para ayudarnos a nosotros mismos y al entorno que nos rodea.
Por ahora, claras están las ventajas de estos sistemas de riego inteligentes --especialmente la principal de ellas: el ahorro y la preservación del fundamental líquido mineral-- ya que se han venido mencionando a lo largo de este artículo. Pero, falta aún, abordar las desventajas que se oponen a todo lo maravilloso que nos presenta este avance de la tecnología, porque no todo es color de rosa, las cosas siempre tienen su lado negativo.
Podría comenzar mencionando que la creación de estos sistemas viene a suplantar otra de las actividades que realizamos los seres humanos, es decir que las máquinas una vez más sustituyen al hombre y demuestran hacer mejor las cosas que sus propios creadores. El riego es una de tantas actividades que hacen sentir útil a las personas, es parte del trabajo de jardineros, es una tarea que entretiene a muchos, pero lástima que la mayoría de gente no desempeña esta labor como es debido. Y entonces, abusan del consumo de agua, provocan grandes consecuencias a la naturaleza y obligan al hombre a crear una herramienta que funcione mejor que él mismo. No es que sea malo del todo, pero ello se suma a las veces que hemos sido desplazados por aceros, tuercas, metales y botones: las máquinas. Sin embargo, si nos tocara elegir, es preferible que las personas sean reemplazadas por los instrumentos tecnológicos antes que terminar con la última gota de agua en el mundo.
Por otra parte, vemos que no es positivo el hecho de que para obtener un sistema de riego de tal calidad es necesario, por lo menos, contar con un sueldo mayor del mínimo, porque eso indicaría que la persona no solamente tiene la capacidad de adquirir un sistema de riego así, sino que también posee una vivienda más que digna, con jardines y plantas que mantener en buen estado. La realidad para países como El Salvador no es esa. Aquí, la gente que tiene los recursos necesarios para estos lujos es poca, comparada con la cantidad contraria. Si apenas se cuenta con el dinero para solventar las necesidades básicas (alimento, servicios, vestuario, educación), ¿cómo se invertirá en aparatos como estos? Considero, entonces, que esta clase de invenciones van dirigidas a los países más desarrollados que cuentan con más sectores sociales privilegiados económicamente. Lo que quiere decir que en las regiones en subdesarrollo se seguirá desperdiciando agua hasta cuando se riegue la única maceta que se tenga en la casa.
También, es limitante el uso de los sistemas de riego inteligentes para espacios amplios porque, para alguno de ellos, el veinticinco por ciento de su funcionalidad depende de la gestión y mantenimiento de personal técnico calificado. De tal forma, comprobamos que el gasto que generará la compra del producto será mayor al sumarle el salario del encargado que debe estar al pendiente de su buen desarrollo y ejecución. Me atrevo a afirmar que la mayoría de las empresas de países como el nuestro, por decir un ejemplo, a lo mejor no estarían en condiciones de adquirir este gasto. Prueba de ello es que yo nunca he oído mencionar o he visto en El Salvador un sistema de estos, casi en todas partes las maneras de regar son con mangueras y regadíos giratorios; pero, es solo una simple suposición, habría que analizar bien si en realidad así son las cosas. Lo que sí es seguro es que estos avances de la tecnología son diseñados y gozados mayormente por las áreas del mundo con la capacidad de adquirirlos. Partiendo de eso, la invitación esta hecha, los que puedan ahorrar agua de esa forma tan cómoda, que lo hagan hasta por los que no podemos. Y nosotros, los de los países menos privilegiados: ¡A buscar otras alternativas para ahorrar se ha dicho!
GLOSARIO:
1. Riego defectuoso: inundación parcial que, debido al peso del volumen de agua aportada, atraviesa el sustrato de la maceta con rapidez llegando de manera casi inmediata hasta la base. Este avance rápido del agua acarrea un lavado de los posibles nutrientes (abono) que pudiera contener el propio sustrato.
2. Principio de capilaridad: propiedad física del agua por la que ella puede avanzar a través de un canal minúsculo (desde unos milímetros hasta micras de tamaño). Facilita la absorción de agua por parte de la planta y distribuye el agua por los micro-espacios de aire que quedan entre las partículas del suelo o sustrato. Allí queda el agua retenida hasta que finalmente es encontrada por las raíces de las plantas siendo absorbida. La capilaridad es el principio natural por el que el agua circula a través el suelo.
Consultar: http://www.euroresidentes.com/jardineria/sistemas_de_riego/riego/riego_en_casa/capilaridad.htm
3. Presión atmosférica: es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre y es uno de los principales actores de la meteorología y que tiene un gran poder de influencia sobre la vida en la tierra.
4. Sustrato: parte del biotopo (área de condiciones ambientales uniformes) donde ciertos seres vivos desarrollan sus funciones vitales. Superficie en la que vive un animal o planta, que está formada tanto por factores bióticos como abióticos.
Consultar: http://definicion.de/sustrato/
5. Zona radicular: capa del suelo que contiene raíces de plantas.
Consultar: http://www.infojardin.net/glosario/xantofila/zona-radicular.htm
6. Arcilla: es un silicato de aluminio hidratado, en forma de roca plástica, impermeable al agua y bajo la acción del calor se deshidrata, endureciéndose mucho.
Consultar: http://www.buenastareas.com/ensayos/Concepto-De-Arcilla-Arena-Y-Limo/687527.html
7. Arena: es un elemento granular que se encuentra en la naturaleza. Está compuesta de partículas muy finas de rocas y minerales.
Consultar: http://www.misrespuestas.com/que-es-la-arena.html
8. Limos: es una tierra compuesta de partículas de los tres tamaños: arcilla, lodo y arena que suele ser el tipo de suelo más productivo. Los limos reúnen las mejores cualidades: retienen bien el agua y el aire.
Consultar: http://www.selecciones.com/acercade/art.php?id=607
9. Riego por inundación: consiste en la inmersión de agua de abajo hacia arriba y procurando siempre que la masa del líquido no cubra la superficie.
Consultar: http://www.euroresidentes.com/jardineria/sistemas_de_riego/riego/riego_por_inundacion.htm
10. Riego por surcos: consiste en realizar hendiduras en la tierra para dar paso al agua por debajo de la superficie.
Consultar: http://www.euroresidentes.com/jardineria/sistemas_de_riego/riego/riego_por_surcos.htm
11. Riego por goteo o localizado: consigue la humedad en el sistema radicular aportando gota a gota el agua necesaria para el desarrollo de la planta. El agua se conduce desde el depósito o la fuente de abastecimiento a través de tuberías y en su destino se libera gota a gota justo en el lugar donde se ubica la planta. El agua se infiltra en el suelo produciendo una zona húmeda. Se mantiene la humedad necesaria en la zona radicular de cada planta, y sólo en esa zona.
12. Evapotranspiración: es la cantidad de agua, expresada en mm/día, que es efectivamente evaporada desde la superficie del suelo y transpirada por la cubierta vegetal. La misma, forma parte del flujo de balance de energía.
Consultar: http://www.evapotranspiracion.org.ar/conceptos/significado.htm
13. Radiación solar: conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el sol que se distribuye desde el rayo infrarrojo hasta el ultravioleta.
Consultar: http://www.monografias.com/trabajos65/radiacion-solar/radiacion-solar.shtml
Información consultada y encontrada en los sitios Web:
* Domokyo. Sistema de riego inteligente ayuda al ahorro de agua. Recuperado el 4 de noviembre de 2010, de http://domokyo.com/sistema-de-riego-inteligente-ayuda-al-ahorro-de-agua/
* Ecología y desarrollo ECODES. Un proyecto pionero para ahorrar agua. Recuperado el 4 de noviembre de 2010, de http://www.ecodes.org/noticias/un-proyecto-pionero-para-ahorrar-agua
* Euroresidentes. Ahorro de agua y riego inteligente. Recuperado el 4 de noviembre de 2010, de http://avancestecnologicos.euroresidentes.com/2005_12_01_archive.html
* Infoagro. Sistema de riego inteligente que ahorra un 60% de agua. Recuperado el 5 de noviembre de 2010, de http://www.infoagro.com/noticias/2010/4/15142_sistema_riego_inteligente_que_ahorra_un_60_agua.asp
* RIDO. Riego doméstico: sistema de riego automático para plantas y macetas. Recuperado el 5 de noviembre de 2010, de http://www.riegodomestico.com/
* Urbaniza. Riego Inteligente de Domodity para ahorrar agua. Recuperado el 5 de noviembre de 2010, de http://www.urbanoticias.com/noticias/hemeroteca/10544_riego-inteligente-de-domodity-para-ahorrar.shtml
